从第一款中文文字MUD，再到网游启蒙之作《网络创世纪》，国内网游玩家开始摆脱操作繁复的文字MUD，进入“划时代”图形时代，一大批教育并开发了这个市场的网游产品进入人们视野，PK、MM等许多如今大众已经耳熟能详的网络口语，在网游世界中产生，并迅速被当时的整个中文互联网接受和再传播。

    2000年7月，第一款真正意义上的中文网络图形Mud游戏《万王之王》正式推出，凭借优秀的游戏质量，配合特殊的历史条件，《万王之王》成为中国第一代网络游戏无可争议的王者之作。中国网络游戏的运营机制也通过《万王之王》得到了建立，而其诱出的潜在市场成为吸引更多公司冲击网络游戏市场的直接原因。《万王之王》作为首款进入中国的图形网络游戏， 第一次将PK正式的展现在国人面前。

    2001年1月，北京华义推出《石器时代》，这款游戏以明亮的色彩、可love的人物造型和幽默的设计取代了传统在线角色扮演游戏的血腥和暴力，盛极一时，很快《石器时代》的在线人数就突破6万大关，远远的超过了《网络三国》，“石器”成了当时网络游戏的代名词，成为《万王之王》后的又一市场霸主。同时华义的WGS（计点收费）系统开始运行，为后来的网络游戏收费提供了不少借鉴之处。

    2002年2月，盛大因成功运营获得年度中国网络游戏商业大奖。4月，《传奇》同时在线人数突破25万人，7月，《传奇》同时在线人数首次突破50万人，中国网游市场开始引人注目。2001年，盛大网络的运营收入是1.6亿元，2002年即暴涨到6.188亿元。陈天桥还是被胡润排在“百富榜”的第10位。传奇惊动了整个2002年的中国，陈天桥走上了网络游戏神话的颠峰。

    2003年网游之前国内游戏市场一直沉静在单机的梦想 中时，韩国网游产品迅速占领了国内网游市场，让国内 众多原创动力苏醒。以金山、目标、像素、洪恩（完美前 身）等企业迅速转战到了国产网游开发的行列中。2003年 对于国内网游市场似乎是反攻的一年，目标《天骄》、 金山《剑侠情缘》等产品为国产游戏树立了榜样。处于在当时的互联网环境下，国内根本没有自己的游戏盛会，大家都挤身于EA、东京电玩等国外的市场中去仰慕国外的企业的炫耀。到了2003年新闻出版署成功 在北京举办了第一届ChinaJoy游戏盛会，虽然那时候产 值很小，参展的厂商也不过十多家，但是这无疑见证了国内游戏产业已经形成了规模。

    2004年6月，目标软件自主研发的《天骄》在成功登陆韩国市场后，又签署了马来西亚、印尼、泰国的发行协议，掀起了国产网络游戏进军海外的热潮。2004年5月，盛大网络于纳斯达克上市，成为第一家在海外上市的网游企业。2004年11月30日，盛大宣布以9170万美元收购韩国Actoz公司28.9%股份，表明盛大公司的国际化战略又迈出了新的一步。2004年11月29日，九城市在美国纳斯达克上市，这是中国第二家在纳斯达克上市的网络游戏公司。2004年12月，九城正式在纳斯达克挂牌上市。

    2005年4月，九城重金拿下《魔兽世界》，并开始公测， 就此横扫国内市场，这款游戏本身带来的影响更是深远到难以预料。2005年6月，九城《魔兽世界》与可口可乐合作，由 SHE担任品牌代言人，促销活动大获成功，成为中国网游 跨行业营销的经典范例。魔兽世界是当今无可争议的世界第一网游，2005年4 月26日由九城代理的魔兽国服正式公测，无数勇士涌入 艾泽拉斯并为之疯狂，魔兽继承了暴雪经典单机游戏的 精髓，是唯一一款私服遍地但却不影响运营的网游，至 今还没有一款网游能够超越它的全球地位。因此，被玩 家奉为神作。在九城运营的四年中，魔兽让九城赚的盆 满钵盈并成功上市。

    从Chinajoy到网博会，再到电视上举办的各种选秀节目，为很多漂亮的MM创造了机会，将她们游幕后推向了台前，使一部分MM摆脱了灰姑娘形象，摇身一变成了网络关注的草根明星。在2006年的ChinaJoy游戏展上，丁贝莉是众多showgirl之一。一位参会网友被其外貌吸引，将其照片张贴于网上，由此丁贝莉便迅速走红。从一个普通的女生到CJ的ShowGirl，再到成为新浪公主，丁贝莉的成长让人不由得惊叹美女遇上网游后的神奇魅力！而丁贝莉的成功也引发了网游行业的蝴蝶效应，更多的美女在游戏运营商的热捧下红透了网络媒体。

    2007年7月16日网络游戏防沉迷系统正式启用，此前出台的法规，明确规定国内所有网游（包括代理的国外网游）均必须增加防沉迷系统，否则可能不允许运营。由于多数网络游戏都设置了通过长时间在线累计获得经验值增长和虚拟物品奖励的功能，似的自我调节能力较弱的未成年人过度沉迷网络游戏，不但损害了身心健康，也导致正常的学习、生活受到不同程度的影响，因此政府推出防沉迷系统。该系统将只针对未成年人，除大型网游外，也包括腾讯和联众运营的休闲网游。舆论普遍认为，虽然沉迷网络游戏的现象各国都普遍存在，但这样的技术保护措施是中国政府管理部门首创。

    08年7月17日至19日，第六届Chinajoy在上海新国际博览中心隆重举行，在这三天里，有近200家国内外游戏厂商，近400款游戏作品和约13万观众参加了这场奥运会前的游戏盛宴，包括小旭音乐在内的众多业内人士也专程前往上海参加了本次CJ展。除了多款网游大作、新作的展示发布，展会上还举办了Cosplay、Miss Chinajoy、电子竞技等活动，气氛非常火爆热烈。08CJ展的游戏论坛也由5个增加到7个，根据产业的发展现状而新增设了“中国网页游戏发展论坛”与“中国游戏内置广告论坛”。在E3缩减规模、G-Star人气不济的今天，ChinaJoy却有如此火爆的表现，由此可以看出ChinaJoy通过这几年的发展，已经成为了具有国际影响力的顶级游戏大展之一，中国网络游戏正在让世界为之瞩目。

    《魔兽世界》代理权的变更无疑是国内网游界的一件大事，在由九城代理运营了四年之后，暴雪公司于2009 年4月16日正式对外宣布，在中国大陆地区《魔兽世界》现有运营权协议到期后，将其独家运营权授予网易，为期三年。这场代理权之争让魔兽世界在内地已经停服一个多月，众多魔兽玩家成了最无辜的受害者，也让九城元气大伤，对于九城来说，失去95%以上的收入来源，是 致命的打击，虽然九城称旗下还有很多游戏，但是最近一系列的裁员，让我们看到了九城的动荡，而对于网易来说，审批一再受阻，日损失就达400多万，更遭受到无数的魔兽玩家投诉，指责。影响：名不见经传的“贾君鹏”震憾网络。

    今年业界最大的震撼莫过于网络游戏暂行管理办法的出台了。《办法》首次确立了从事网络游戏活动的基本原则，明确了适用范围及“网络游戏”、“网络游戏上网运营”、“网络游戏虚拟货币”等概念，同时对网络游戏内容管理、未成年人保护、经营行为、虚拟货币等有关网游市场的热点话题做出了明确的制度安排。业内人士称，网游市场可能因此引发大洗牌，网游企业多年来的“暴利”状况或将走向终结。《办法》规定，网游运营企业应当要求网络游戏用户使用有效身份证件进行实名注册，并保存用户注册信息。